Acompañar la pérdida en el cáncer: duelo y mirada Gestalt
Mientras tanto, las cifras de cáncer en América Latina siguen creciendo, lo que hace urgente mirar también el sufrimiento emocional de quienes están detrás de esos números.
Reina Javier 9
11/13/20262 min read
El cáncer no afecta únicamente al cuerpo: también transforma proyectos, relaciones y formas de entender la vida. Por eso, el duelo puede comenzar antes de una muerte. Una persona con cáncer, sus familiares y quienes la cuidan pueden experimentar pérdidas vinculadas con la salud, la autonomía, la imagen corporal o el futuro imaginado. Este ensayo propone una reflexión accesible sobre ese duelo y la terapia Gestalt, complemento a la atención médica y cuidado paliativos especializados.
Una realidad latinoamericana que también duele
La dimensión del problema ayuda a comprender por qué el acompañamiento importa. Y sobre esa pérdida en América Latina y el Caribe alcanzó a 1,58 millones de personas diagnosticadas y 759.717 muertes solo en 2024, según GLOBOCAN— se levanta un duelo que casi nunca se nombra como tal y que, sin embargo, atraviesa toda la experiencia oncológica. La Organización Panamericana de la Salud también advierte que el cáncer es una de las principales causas de enfermedad y muerte en la región.
Detrás de cada cifra hay experiencias distintas. Es un duelo múltiple y encadenado: cada control médico, cada recaída, cada cambio en la imagen corporal reactiva pérdidas nuevas y vuelve a abrir las anteriores. La persona no elabora una pérdida, elabora varias a la vez, y a menudo sin espacio para hacerlo, porque el sistema de salud se concentra en el tumor y no en quien lo habita. Escuchar sin apresurar, reconocer las pérdidas concretas y respetar las decisiones de cada persona son formas esenciales de cuidado.
La Gestalt como forma de acompañar
Desde una perspectiva Gestalt, la experiencia presente y el contacto con las propias emociones ocupan un lugar central. En el acompañamiento, esto puede traducirse en preguntas sencillas: ¿qué estás sintiendo ahora?, ¿qué necesitas?, ¿qué te gustaría poder decir?
En el duelo oncológico, esta mirada puede facilitar conversaciones sobre cambios corporales, incertidumbre, despedidas y asuntos pendientes. También invita a incluir a familiares y cuidadores cuando la persona lo desea. Si hay sufrimiento intenso, depresión, riesgo de autolesión o dificultades para funcionar, es importante buscar profesionales de salud mental y cuidados paliativos.
Lo que sabemos y lo que aún falta investigar
Conviene ser rigurosos: la literatura reciente en español sobre duelo relacionado con el cáncer y, específicamente, intervenciones Gestalt evaluadas con métodos científicos es limitada. Un estudio cualitativo realizado en un instituto regional de enfermedades neoplásicas concluyó que este duelo es único e irrepetible para cada paciente y exige un abordaje especial, no estandarizado
Conclusión
Se concluye, el duelo oncológico comprende pérdidas múltiples y puede aparecer durante la enfermedad o después de una muerte. Una actitud Gestalt puede aportar escucha y atención a la experiencia presente, siempre con límites profesionales y sin sustituir tratamientos validados. Reconocer la incertidumbre y la necesidad de más investigación también es una forma de cuidado.
Fuentes Bibliográficas.
Experiencias de duelo en mujeres: intervención desde terapia Gestalt grupalCiencia y Reflexión, 2025
International Agency for Research on Cancer (IARC). (2024). Global Cancer Observatory: Cancer Today, estimaciones de GLOBOCAN 2022. https://gco.iarc.who.int/today/
Organización Panamericana de la Salud. (2023). Cáncer. https://www.paho.org/es/temas/cancer
Proceso de duelo en pacientes adultos diagnosticados con cáncerCastillo Zavaleta et al., 2023
Preguntas.
1. ¿Qué pérdidas, además de la muerte, puede vivir una persona con cáncer o su familia?
2. ¿Cómo puede la escucha respetuosa ayudar sin imponer una manera “correcta” de sentir?
3. ¿Qué evidencias sería necesario reunir antes de afirmar que una terapia es eficaz?